Ежегодно 15 декабря во всех странах, удерживающих статус ведущих мировых производителей чая, отмечается Международный день чая; это Индия, Шри-Ланка, Бангладеш, Непал, Китай, Вьетнам, Индонезия, Кения, Малайзия, Уганда, Танзания.
Считается, что чай как напиток был открыт императором Китая Шеном Нунгом примерно в 2737 году до н. э., когда император опустил листочки чайного дерева в чашку с горячей водой. Возможно ли представить, что сейчас мы пьём тот же чай, какой вкушал и китайский император почти 5 тысячелетий тому назад! В IV – VI веках в Китае возрастает интерес к чаю как к лечебному напитку, в связи с чем развиваются процессы культивации чая. Многие любители чая добавляют в полюбившийся напиток лук, имбирь, специи или дольки апельсина. В Японии в средние века складывается особая чайная церемония, культивируемая в этой стране и по сей день. В целом действие чайной церемонии представляет собой специально организованную и упорядоченную встречу хозяина (чайного мастера) и его гостей для совместного отдыха, наслаждения красотой беседы, сопровождаемой употреблением чая. Церемония проводится в специально оборудованном месте и состоит из нескольких действий, совершаемых в строгом порядке. В Европе и России чай стал известен с первой половины XVII века. В Англии существует культ чая, а знаменитое чаепитие составляет одну из характерных национальных особенностей англичан. В этой стране чай пьют в строго определённые часы: утром за завтраком, во время ланча (13.00) и в «файф о клок», т. е. в полдник. Чаепития, которые проводятся в Англии, являются самым распространённым поводом для общения с друзьями и сослуживцами. Одно из самых знаменитых событий в современной истории чая – это «Бостонское чаепитие», которое произошло 16 декабря 1773 года, когда американские колонисты выбросили в гавань Бостона ящики с чаем в знак протеста против введённого Великобританией налога на чай. Подробнее о чае см. книгу В. В. Похлёбкина «Чай, его история, свойства и употребление».
Пословицы о чае
Пей чай – удовольствие получай.
Пей чай – не вдавайся в печаль.
Выпей чайку – забудешь тоску.
За чаем не скучаем – по семь чашек выпиваем.
Чай не пить – так на свете не жить.
Чай пьёшь – до ста лет проживёшь.
Чай не пьёшь – откуда силу возьмёшь?
Чай не пил – какая сила; выпил чай – совсем ослаб.
Где есть чай, там и под елью рай.
В хорошей посуде и чай вкуснее.
Коль чаем угощают, значит, уважают.
Александр Блок
На улице – дождик и слякоть, Не знаешь, о чём горевать. И скучно, и хочется плакать, И некуда силы девать.
Глухая тоска без причины И дум неотвязный угар. Давай-ка наколем лучины, Раздуем себе самовар!
Авось, хоть за чайным похмельем Ворчливые речи мои Затеплят случайным весельем Сонливые очи твои.
За верность старинному чину! За то, чтобы жить не спеша! Авось, и распарит кручину Хлебнувшая чаю душа! 10 декабря 1915 года
