О происхождении Ольги в летописях сохранились лишь смутные предания. Одни летописцы считали, что она родом из Пскова, другие выводили её из Изборска. Принята версия, что родители Ольги были простыми людьми, а сама она в юности работала перевозчицей через реку, где с ней и познакомился охотившийся в тех местах князь Игорь.
После гибели князя Игоря от рук древлян, с которых он регулярно требовал дань, княгиня Ольга стала править Древнерусским государством и отомстила за своего мужа. Об этом мы читаем в летописи «Повесть временных лет» («Се повести временных лет, откуда есть пошла Русская земля, кто в Киеве начал первым княжить и откуда Русская земля стала есть») – древнерусском памятнике XII века, автором которого считается монах Киево-Печерского монастыря Нестор:
«В год 6454 (946). Ольга с сыном своим Святославом собрала много храбрых воинов и пошла на Деревскую землю… Древляне же побежали и затворились в своих городах. Ольга же устремилась с сыном своим к городу Искоростеню, так как те убили её мужа, и стала с сыном… около города, а древляне затворились в городе и стойко оборонялись… ибо знали, что, убив князя, не на что им надеяться… Древляне же спросили: «Что хочешь от нас? Мы рады дать тебе мёд и меха». Она же сказала: «Нет у вас теперь ни мёду, ни мехов, поэтому прошу у вас немного: дайте мне от каждого двора по три голубя да по три воробья…» Древляне же, обрадовавшись, собрали от двора по три голубя и по три воробья и послали к Ольге с поклоном… Ольга же, раздав воинам кому по голубю, кому по воробью, приказала привязывать каждому голубю и воробью трут, завёртывая его в небольшие платочки и прикрепляя ниткой к каждому. И, когда стало смеркаться, приказала Ольга своим воинам пустить голубей и воробьёв. Голуби же и воробьи полетели в свои гнёзда… и так загорелись – где голубятни, где клети, где сараи и сеновалы, и не было двора, где бы не горело, и нельзя было гасить, так как сразу загорелись все дворы».
Правление княгини Ольги при малолетнем Святославе было более успешным, нежели её мужа Игоря. Так, Ольга положила начало каменному градостроительству на Руси, со вниманием относилась к благоустройству подвластных Киеву земель; она установила чёткие размеры и сроки дани, собираемой с племён, и др.
Слова патриарха, произнесённые после крещения княгини Ольги, оказались пророческими: «Благословенна ты в жёнах русских, так как возлюбила свет и оставила тьму. Благословят тебя сыны русские до последних поколений внуков твоих».
Сергей Алексеевич Кириллов Триптих «Святая Русь»
Первая часть – «Княгиня Ольга» («Крещение», 1993)
Вторая часть – «Преподобный Сергий Радонежский» («Благословение», 1992)
Третья часть – «Василий Блаженный» («Моление», 1994)
