Жил-был один китайский император. Он не так давно взошёл на престол, был молод, образован и любознателен. Увидев, сколько ещё осталось непрочитанных книг в дворцовой библиотеке, он понял, что не сможет их все прочитать. Тогда он позвал придворного мудреца и приказал ему написать всю историю человечества.
Долго трудился мудрец. Проходили годы и десятилетия… Однажды слуги внесли в покои император пятьсот книг, в которых была описана вся история человечества. Хотя император был уже немолод, тяга к знаниям не покинула его, но он не мог тратить годы на прочтение этих книг и попросил сократить повествование, оставив только самое важное.
Снова долгие годы трудился мудрец, и вот слуги вкатили в покои императора тележку с пятьюдесятью книгами. Император уже совсем состарился, он понимал, что не успеет прочесть эти книги, и попросил мудреца оставить только самое-самое главное.
Вновь мудрец принялся за работу. Спустя какое-то время ему удалось уместить всю историю человечества всего лишь в одну книгу, но, когда он принёс её, император лежал на смертном одре и был настолько слаб, что даже не смог раскрыть эту книгу. И тогда император попросил выразить всё ещё короче прямо сейчас, пока он не успел отправиться в мир иной.
Мудрец открыл книгу и написал на последней странице всего лишь одну фразу: «Человек рождается, страдает и умирает».
| 
